Sony Online Entertainment betrat mit der Veröffentlichung von EverQuest im Jahre 1999 Neuland und schuf mit diesem Spiel ganz nebenbei den Standard für MMO Gameplay. Design und Grafik. Doch fünfeinhalb Jahre später verbesserte Blizzard die besten Elemente von EverQuest (du von anderen MMOs), beseitigte die meisten der großen Ärgernisse und beglückte die Videospielwelt mit einer eigenen Geschichte und seinem eigenen Universum, wodurch man zum neuen unumstrittenen König des Genres wurde. Seit damals haben viele neue Online-Titel versucht, den fast schon unheimlich erfolgreichen Herrscher World of Warcraft vom Thron zu stoßen – und dabei mehr oder weniger kläglich versagt. Aber gestern enthüllte SOE Details seines lange erwarteten Next-Gen-MMO EverQuest Next (ich hoffe, der Titel ist noch nicht endgültig!) und könnte damit in der Position sein, den Thron zurückzuerobern.
Was macht EverQuest Next so besonders?
Statt einfach nur ein weiteres klassenbasiertes, Grindfest, in dem man von einer Quest zur nächsten hetzt, zu machen (ja, du bist gemeint, EverQuest 2), hat man bei SOE den Weg gewählt, der für Blizzard vor acht Jahren so gut funktionierte: man nahm die besten Features der aktuellen MMOs, fügte eine eigene Handlung und ein eigenes Universum hinzu und garnierte das Ganze mit einigen nie zuvor gesehenen neuen MMO Features.
Vier der fünf Schlüsselfeatures des Titels waren zuvor schon in anderen vor kurzem erschienenen MMOs zu sehen:
- Mix-and-match Klassen-Trees, bei denen zugunsten von waffenbasierten Fähigkeiten auf das mühsame Aufleveln verzichtet wird
- Aktionen der Spieler verändern die Landschaft dauerhaft
- Wesentlich verbessertes AI Verhalten der vom Computer gesteuerten Monster
- Das Gameplay verändert sich dynamisch, und zwar abhängig von den Entscheidungen der Spielcharaktere im Laufe des Spiels
Diese vier Features sind willkommene Elemente, die in anderen Titeln - von Rift über Guild Wars 2 bis zum kommenden Elder Scrolls Online – gut funktionieren. Aber es ist das fünfte Element, das wirklich für Furore sorgt (ist es nicht immer so?): die Einflechtung Minecraft-artiger Umgenungen in die an Abenteuern reiche Fantasy-Welt von Norrath.
Da ist Minecraft in meinem MMO! Da ist ein MMO in meinem Minecraft!
Es haben zwar schon andere MMOs einige zerstörbare Elemente ins Spielgeschehen eingefügt – eine Wand hier, ein Karren da -, aber in EQ Next soll alles in der Spielwelt zerstört werden können. Jeder Stein, jeder berg, jede Stadt, jeder Karren, jeder See, jedes Steinchen und jeder Busch in der Welt von EQ Next, von der Oberfläche bis zum Kern der Welt, ist aus kleinen individuellen Blöcken zusammengesetzt, die voneinander getrennt und als Ressourcen abgebaut werden können. Natürlich kann man auf diesen Blöcken auch etwas aufbauen. Ja, es ist der kreative Modus von Minecraft in einem Fantasy-MMO-Setting.
Dadurch eröffnen sich jede Menge taktische Möglichkeiten für die Spieler. Ein wilder Mob räuberischer Kreaturen verfolgt Sie über eine Steinbrücke? Wenn sie als erster die andere Seite erreichen, können Sie sich umdrehen und die Brücke mit einem Feuerball zerstören. Eine riesige Kreatur möchte Sie mit ihrer gewaltigen Faust zerquetschen? Achten Sie auf die Fehlschläge dieser Kreatur, denn die Löcher, die diese im Boden verursachen, könnten Ihnen den Weg in einen unbekannten unterirdischen Dungeon eröffnen. Dorf wird von Goblins angegriffen, die es abfackeln möchten? Errichten Sie eine hohe Steinmauer, um vor Pionieren geschützt zu sein. Die Möglichkeiten sind... ja.
Die Designer haben die Welt vertikal gebaut, was bedeutet, dass es unter der Oberfläche viel zu entdecken gibt, denn es warten Ebene auf Ebene von Dungeons, Höhlen und Lavagruben auf neugierige Spieler. Und nachdem all diese entdeckt und von Abenteurern ausgeplündert wurden, werden sie von einem von den Entwicklern ausgelösten Erdbeben verschüttet, das zugleich neue Höhlen, etc. schafft.
Den Anfang macht Landmark
Der Veröffentlichungstermin für EverQuest Next wurde noch nicht bekanntgegeben, aber SOE enthüllte wenigstens die erste Phase des Spielstarts. EverQuest Next Landmark will wird Ende des Jahres online gehen und den Spielern ermöglichen, sich in die Server einzuloggen, nach Ressourcen zu suchen sowie Häuser und andere Strukturen zu errichten. Es wird noch kein Kampfsystem und keine Monster geben, aber die Spieler können damit beginnen, die Welt zu verändern, ehe das komplette Spiel an den Start geht. Landmark wird free-to-play and sein und die Spieler sollen schließlich in der Lage sein, anderen Spielern im Spiel ihre Designs zu verkaufen. Wenn das Ganze ähnlich wie bei EverQuest 2 funktioniert, erhält man für die verkauften Objekte (Häuser, Waffen, etc.) eine spezielle Mikrotransaktionswährung, die der Verkäufer dann benützen kann, um im Cash (Bargeld) Shop für Gegenstände zu bezahlen, wenn das komplette Spiel live ist (vielleicht sogar schon davor!).
Da nun SOE seine Pläne für ein Next-Gen-MMO offengelegt hat, ist es an Blizzard, nachzuziehen. Es wird sicher kaum jemanden überraschen, wenn Blizzard auf der BlizzCon im November umfangreiche Informationen zu seinem Titan MMO enthüllt.
Weitere Details zu EQ Next werden sicher noch an diesem Wochenende bekannt werden, da auf dem SOE Live Event in Las Vegas bis Sonntag noch zahlreiche Veranstaltungen anstehen. Wenn sich EverQuest Next nach Ihrem nächsten MMO anhört, können Sie sich seit kurzem für den Beta-Test registrieren.
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