Als ich von einem Freund auf Twitter den Link zugesandt erhielt, dachte ich, Candy Box wäre eine Art Test oder ein Witz. Süßigkeiten sammelten sich an und der einzige Button, den ich klicken konnte, war „eat all the candies“ (Alle Süßigkeiten essen). Gulp. Glump. Okay. Wäre das Verspeisen von Süßigkeiten eine Management-Simulation, wäre dies das Spiel.
Aber ich ließ den Tab offen und als ich nach rund 30 Minuten zurückkam, um ihn zu leeren, entdeckte ich etwas viel Komplexeres. Ich konnte Lutscher (Lollipos) kaufen. Und ein Holzschwert. Und zwar von einem ASCII-gerenderten „candy merchant" (Süßwarenhändler), der mich an Harvey Keitel in Taxi Driver erinnerte. (Aber vermutlich ähnelt das Ganze eher Doctor Who.) Ich kaufte das Schwert. Nun verfügte ich über ein Inventar. Nun konnte ich zu einer Quest aufbrechen.
"The aspect, 'Nothing at first, then it grows,' is my favorite part of the game“, sagte Candy Box' Schöpfer aniwey, ein 18-jähriger Universitätsstudent aus Caen, Frankreich. "So yes, it's absolutely intended."
Das vor zwei Wochen veröffentlichte Candy Box ist eine eigenartige Mischung aus ASCII „Grafik“, Rollenspielelementen und Ressourcenmanagement, die bei mittlerweile hunderttausenden Spielern gut ankommt. Das Spiel kann als reiner Zeitvertreib dienen, aber auch zu einer Obsession werden, die man unbedingt bis zum Ende durchspielen muss. Wie viel Zeit Sie auch immer dafür aufwenden möchten, Candy Box ist da, und wenn Sie das Spiel einfach laufen lassen möchten, ist das in Ordnung, denn wenn Sie zurückkommen, wird die Lutscher-Farm eine Rekordernte einbringen, was eigene Vorteile hat.
"I think the time element is mainly here so that we can do something else while playing the game“, sagte aniwey. "It makes the game very simple; it doesn't use all the player's attention."
Candy Box baut auf einfachen Entdeckungen auf, weshalb eine Beschreibung des Gameplays sofort wie ein riesiger Spoiler wirkt. Es wartet mit all den Grundelementen von Rollenspielen auf – Trefferpunkte (Hit Points), Scrolls (Schriftrollen), Karten und magische Gegenstände -, aber herauszufinden, wie sie zusammenpassen, ist das erbauliche Resultat dieses Spiels, das so viel mehr Befriedigung bringt als die simple Erledigung schwieriger Quests mit einem riesigen Schwert und zahllosen Gesundheitstränken.
Das Spiel nützt das Element Zeit ähnlich wie Social Games in der Art von Farmville, denn Sie müssen warten, bis Sie genügend Süßigkeiten beisammen haben (die Währung des Spiels), aber auch, wenn Sie eine Quest nicht bestanden oder dabei zu viele Hit Points verloren haben. Diese Wartezeiten sind annehmbar (ungefähr 3 Minuten nach einer nicht bestandenen Quest; wenn die Produktion auf der Lutscherfarm auf Hochtouren läuft, können Sie von der Enchantress [Zauberin] nach rund einer Stunde ein magisches Schwert kaufen). Nichts und niemand zwingt Sie, Freunde einzuladen oder einen Tag zu warten. Selbst wenn sie letzteres täten, kehrten Sie zurück, um jede Menge Süßigkeiten zu finden, die Sie in Ausrüstung investieren oder verzehren können, um Ihre Gesundheit zu verbessern.
aniwey sagt, dass sein Spiel kein Kommentar zu den Social Games oder Videospielen allgemein ist und auch keine Parodie. Für ihn ist es nur eine Fingerübung nach seinem letzten Projekt. "Usually I don't make web applications, more like C/C++ things“, sagte er, "but I wanted a change, and a game is fun to develop." Auf die Frage, ob der Candy Merchant (Süßwarenhändler) ein Drogendealer ist oder die Süßigkeiten eine Allegorie für Drogen sind, meinte er ganz entschieden „Nein“. "Nah, too sweet to be drugs. What kind of drug dealer would sell lollipops and weapons?"
Ursprünglich bot das Spiel nur drei Quests und in diesen konnten keine Gegenstände eingesetzt werden. (Strategische Verwendung von Gesundheitstränken und das Management der Abkühlphasen sorgen während der Quests für ein Mindestmaß an flinkem und spannendem Gameplay.) Doch als aniwey mehr über die Programmiersprache lernte, fügte er weitere Features hinzu, um das Spiel umfangreicher zu machen und genauer auszuarbeiten.
Die aktuellsten Statistiken zeigen, dass fast 350.000 gespeicherte Spielstände kreiert wurden, was auf einen viralen Hit hindeutet. (Einige der Statistiken des Spiels, etwa Achievements, können als Spoiler angesehen werden.) Ich verlor meinen Gamesave, als mein Browser abstürzte, aber ich habe die Lutscherproduktion der Farm ausgereizt und mein Schwert bis zum maximalen Schaden verbessert, was wohl bedeutet, dass ich der Tank dieses Spiels bin.
Aufgrund des Erfolgs ist Fortsetzung in Planung. "I've gotten a lot of responses, a lot of emails“, sagte er. "I don't know if I've made a 'hit game' but I think the kind of game I made has some future."
Es kann zwei Tage bis rund eine Woche dauern, Candy Box komplett durchzuspielen – das hängt davon ab, wie viel Zeit und Geduld der Spieler aufbringt und wo er seine Lollipops (Lutscher) anpflanzt. Jede Handlung, die Sie tätigen, scheint zu einer neuen Entdeckung zu führen, mit einer Ausnahme.
"Throwing the candies on the ground does nothing", lässt aniwey wissen.
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