Call of Duty vs. Battlefield. Disney Infinity vs. Skylanders. In jedem Jahr gibt es intensive Marketingschlachten, bei denen keine Gefangenen gemacht werden, da die großen Publisher möchten, dass ihre Titel bestimmte Genres dominieren. Aber warum gehen die großen Publisher wie EA und Activision nicht so vor, wie eines in vielen anderen Marktsegmenten der Fall ist, und unterbieten den Verkaufspreis der Konkurrenz?
Die lange Antwort ist kompliziert und ein wenig fragwürdig. Die kurze Antwort? Jeder möchte einen entsprechenden Anteil am Profit haben.In einem interessanten Artikel auf The Consumerist erläutert Kate Cox einige der Praktiken, die in den vergangenen Jahren zum Standard geworden sind, was den Verkauf von Videospielen anbelangt:
There's a reason that pretty much every retailer in the US charges $59.99 for a new video game on the week of its release. It's a price point that comes from the publisher, and all the retailers that sell the new product to consumers agree to abide by it.
Stores that choose not to abide by the price agreement quickly find themselves out of favor with the publisher for future shipments. So if Big Game Store wants to get players in the door for next year's Call of Duty iteration, they won't drop below the publisher's guidance for this year's.
That kind of agreement is called minimum resale price maintenance. From a retailer and publisher perspective, that flattening out of competition has a bunch of positives.
Publishers know what their cut of the game will be. Stores know that they don't have to cut into the bone on their own profits to try to get shoppers in the door. Retailers compete on convenience, other available goods, and other factors that aren't price. From a consumer perspective, well, consumers are utterly unable to make decisions based on price, and sometimes that really stinks.
Natürlich sind die konventionellen Läden nicht die einzigen Orte, an denen man neue Videospiele kaufen kann. Die ständig steigende Popularität von Steam und ähnlichen digitalen Vertriebsplattformen gibt den Videospielkonsumenten die Möglichkeit, Spiele ein wenig günstiger zu erwerben, auch wenn das mit gewissen Risiken und Einschränkungen verbunden ist:
Blockbuster games usually launch on Steam at the same price as their console counterparts, or sometimes $10 lower. But the launch price, on Steam, is never the price for long. The major sales are now so regular and so massive that they have taken on an iconic status of their own. Gamers can all but mark the seasons by them.
And so, too, can competing online game sellers. Smaller gaming-focused sites like GamersGate, GOG, GameFly, Desura, and plenty of others also now tout regular deep discounts to subscribers — but it's not just the specialty shops. Amazon, too, has developed a habit of pushing major game discounts with remarkably coincidental timing to Steam's big sales.
Könnte diese Art von Preisreduktion auch auf Xbox Live und PSN Einzug halten? Vermutlich nicht:
Nearly a decade later, in 2014, Xbox Live and PlayStation Network do have robust digital offerings, and both offer monthly sales and occasional promotional discounts. Same-day digital release is a reality for more and more games every month. The tech is ready… but the element of competition is still missing.
The digital storefronts for both major consoles are walled gardens: Sony and Microsoft have the final say, and you're not going to see a Steam app hawking relatively new games for $5 on the Xbox One anytime soon.
Aber stellen Sie sich das einmal vor: ein offizieller Außenposten von Steam oder GOG - letzteres wäre aufgrund seiner Spezialisierung auf sonst nicht mehr erhältliche Titel noch attraktiver – auf einer Konsole. Das wird in näherer Zukunft nicht passieren, aber träumen wird man ja noch dürfen...
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