Ich hätte nie erwartet, dass ich die letzten zwei Tage damit zubringen würde, wie besessen Nioh zu spielen, aber so ist es nun einmal passiert.
Nioh ist ein neues, exklusiv für die PS4 erhältliches Actionspiel von Team Ninja, dem Studio, dem wir die Ninja Gaiden und Dead or Alive Serien verdanken. Es wird offiziell am 8. Februar erscheinen. Das Spiel schwebte schon eine ganze Weile am Rande meiner Wahrnehmung dahin, was zum Teil seiner enorm langen Entwicklungszeit (es wurde ursprünglich auf der E3 2005??? angekündigt) und zum teil den zahlreichen Demoversionen und Betas zu verdanken ist, die den Entwicklern erlaubten, das Spiel basierend auf dem Spieler-Feedback zu überarbeiten und zu tunen.
Ein Freund, der bei Sony arbeitet, schickte mir zu Beginn der Woche eine Vorabkopie und seither zieht mich dieses Spiel in seinen Bann. Ich habe nun neun oder zehn Stunden gespielt, was mir erlaubte, den ersten echten Boss (ein richtiges Arschloch) zu besiegen und tief in das Herzstück des Spiels vorzudringen. Deshalb dachte ich, es sei an der Zeit, Ihnen meine Eindrücke zu schildern. Eine kleine Warnung: Es sind weiter unten ein Clip vom ersten echten Boss und ein albernes GIF von einer filmischen Szene zu sehen, falls Sie solche Dinge wenige Tage vor dem Erscheinen des Spiels noch nicht sehen möchten.
Es ist gut.
Eines vorweg: Dieses Spiel ist gut. Ich werde in diesem Artikel genauer ausführen, was es so gut macht, aber ich möchte das Fazit für alle, die nicht so viel Zeit zum Lesen haben, gleich zu Beginn deutlich formulieren. Ich bin ein großer Fan dieses Spiels. Ich nehme an, dass es möglich ist, dass es nach den beeindruckenden Anfangsmissionen und ersten Stunden immer schlechter wird, aber da seine Fundamente so stark sind, erscheint dies unwahrscheinlich.
Es ist nicht direkt ein Dark Souls Klon.
Nioh borgt sich mehrere wichtige strukturelle Elemente der Souls Spiele aus dem Hause From Software aus, aber es macht einige entscheidende Dinge anders. Die ausgeborgten Elemente: Sie verdienen XP (Erfahrung), indem Sie Feinde töten. Wenn Sie sterben, verlieren Sie alle noch nicht verwendeten XP und haben dann einen Versuch, sie zurückzugewinnen. Gelingt dies nicht, sind diese XP für immer verloren. Wenn Sie sterben, wird der Level (weitgehend) zurückgesetzt und alle Standard-Feinde tauchen wieder auf. Sie können XP bei Schreinen investieren, die im Grunde Souls Lagerfeuer (bonfires) sind. Auf diese Weise leveln Sie auf, Sie können aber auch den Level zurücksetzen (reset).
Levels sind gewundene, vielschichtige Angelegenheiten. Wenn Sie weit genug in die richtige Richtung gehen, können Sie Leitern herunterlassen beziehungsweise aufrichten und so Abkürzungen herstellen, die die Fortbewegung durch den Level erheblich erleichtern und beschleunigen. Immer und überall lauern Tricks und Fallen, weshalb der direkteste Pfad nicht immer der klügste ist. Es gibt keinen „Springen“ Button. Die Bosse sind riesige Bestien, die den Spieler mit einigen wenigen Treffern töten können. Die Gesundheitsanzeige (health bar) eines Bosses ist ein riesiger roter Balken am unteren Rand des Bildschirms. Sie verstehen mittlerweile ziemlich sicher, was Sie erwartet.
Mit anderen Worten: Sie sind tot.
Nioh ist außerdem sehr schwer, was bedeutet, dass Sie jederzeit sterben können, wenn Sie nicht achtsam sind. (Ich musste gegen den zweiten Boss ungefähr 30 Mal antreten, bis ich ihn endlich besiegen konnte. Das war letztlich sehr befriedigend, ein richtiger Siegestaumel, aber verdammt, scheiß auf den Typen.) Die Kämpfe sind ebenfalls stark von Souls beeinflusst, was bedeutet, dass es sich zu einem großen Teil um 1-gegen-1-Duelle mit tödlichen Gegnern handelt. Jeder einfache Feind, der ungefähr Ihren Level hat, kann Sie mit ein paar Treffern töten, weshalb Sie klug spielen, auf Ihre Umgebung achten, Ihre Ausdauer sorgfältig managen und Feinde einzeln anlocken müssen, wenn sich diese irgendwo in Gruppen herumtreiben. Ihre Moves (und die Ihrer Gegner) sind „animation-locked“ (fix mit Animationen verknüpft), was bedeutet, dass Sie sich überlegt zwischen einem schnellen, aber schwachen Schlag/Stoß oder einer längeren, stärkeren Combo entscheiden müssen. Falls Sie eine zu starke Angriffskombination wählen, kann es sehr leicht sein, dass Sie dem Gegner quasi ins offene Messer laufen, da Sie sich nicht gegen vernichtende Gegenangriffe/Konter wehren können.
Hier ist ein Clip, der einen Kampf gegen einen starken, gepanzerten Feind zeigt und verdeutlicht, wie sich die Kämpfe entwickeln:
Die Kämpfe in Nioh sind um einiges schneller als in einem Dark Souls Spiel; sie erscheinen mir sogar flotter als die in Bloodborne. Dieses Spiel ist sicher der bessere Vergleich, vor allem auch deshalb, weil der Protagonist William mit einem flinken Schritt zur Seite ausweicht, nicht durch Abrollen (roll). Nioh ähnelt Bloodborne auch dahingehend, dass es keine Schilde gibt; Sie können aber einen „blocking stance“ (Abblock-Stellung) einnehmen, um die Wirkung mancher Attacken abzuschwächen.
Es hat, wie auch Bloodborne, ein interessantes Regenerationssystem.
In Nioh ist Stamina/Ausdauer (hier Ki genannt) das Entscheidende. Dieser Wert entscheidet, wie oft Sie ausweichen und angreifen können, und wenn er während des Kampfes auf 0 sinkt, wird William einen Moment stillstehen, schnaufen und keuchen und geradezu darum betteln, vom Gegner erledigt zu werden.
Doch wann immer Sie attackieren, werden Sie eine kleine Wolke von Ki Partikeln sehen, die sich um William ansammelt. Drücken Sie, wenn das passiert, R1, um einen Ki Pulse zu triggern, der viel raschere Ki Regeneration bewirkt. Dies ist ein sehr wichtiger Move und eine interessante zusätzliche Mechanik, die man neben Angriff, Ausweichen und Abblocken anwenden muss.
Ki Pulsing erinnert mich ein wenig an Bloodbornes die Gesundheit wieder auffüllende Attacken, die Ihnen ermöglichen, einen Teil der verlorenen Gesundheit, wiederzugewinnen, wenn Sie einen Angriff starten, kurz nachdem Sie Schaden erlitten haben. Wenn man es rein technisch betrachtet, ist dies optional, aber es ist ein oft entscheidendes Extra, das Sie beachten sollten, wenn Sie kämpfen, und es fügt eine neue Nuance zu den Kämpfen hinzu. Es kann ein wenig frustrierend sein, das Timing hinzubekommen, da man, soviel ich feststellen konnte, stillstehen muss, um es zu tun, aber es bereichert die Kämpfe um eine interessante und wesentliche neue Dynamik (Update: Etwas später im Spiel wird das Ganze einfacher, da Sie eine Fähigkeit freischalten können, die Ihnen erlaubt, einen Ki Pulse zu triggern, während Sie ausweichen.)
Sie können gegen andere tote Spieler kämpfen.
Nioh hat eine Online-Funktion, die dem eines Souls Spiels ähnelt. Wo immer ein anderer Spieler starb, werden Sie ein rotes Grab sehen. (Einige scheinen von den Entwicklern hinzugefügt worden zu sein.) Wenn Sie sich zum Grab begeben/über dieses schreiten, werden Sie Informationen über diese Spieler/Charaktere und darüber erhalten, was sie tötete. Außerdem wird die Option aufscheinen „ fight revenant” (gegen den Wiedergänger kämpfen).
Wenn Sie sich dazu entschließen, dass zu tun, werden Sie eine feindliche, vom Computer gesteuerte Version dieses Charakters herbeirufen. Diese Kämpfe sind viel schwieriger als diejenigen gegen die durchschnittlichen Feinde, aber sie können Ihnen bessere Ausrüstung einbringen, wenn Sie gewinnen. Es ist eine interessante Abwandlung der Souls Formel und ein raffinierter Mittelweg zwischen PvE und PvP. (Anscheinend wird Team Ninja später mit einem kostenlosen Update PvP hinzufügen, aber noch ist diese Möglichkeit nicht im Spiel vorhanden. Sie können jedoch bereits andere Spieler zu Hilfe rufen, wenn Ihnen ein Kampf zu große Schwierigkeiten bereitet, aber auch anderen zu Hilfe kommen. Beides habe ich jedoch bisher nicht gemacht.)
Dämonen erfordern eine ganz eigene Herangehensweise.
In den ersten Levels bekommen Sie es vor allem mit menschlichen Feinden zu tun, aber es tauchen daneben auch immer wider Dämonen auf, die hier Yokai heißen. Ein jeder dieser Dämonen basiert angeblich auf einer Kreatur der japanischen Folklore. Die meisten Yokai, gegen die ich bisher kämpfte, wurden durch einen leuchtenden, verdunkelten Bereich angekündigt, der in der Spielwelt erscheint. Wenn man nahe genug an diesen Bereich herangeht, taucht ein Dämon auf und es entwickelt sich ein längerer Kampf. Dämonen sind im Grunde Unter-Bosse und viel stärker als die anderen Feinde im Level.
Oben: Reinigung eines Rings von Yokai Realm Finsternis mit einem Ki Pulse.
Yokai aktivieren außerdem etwas, das “Yokai Realm” genannt wird, wenn ihr Ki zur Neige geht. Es wird dabei am Boden ein runder Bereich von leuchtender Dunkelheit am Boden gebildet. Wenn Sie auf diesem Feld stehen, wird sich Ihr Ki viel langsamer regenerieren und der Yokai wird viel stärker sein. Zum Glück können Sie ein Yokai Realm entfernen, indem Sie nach einer Attacke einen Ki Blast aktivieren. Ich erfasste den Sinn dieses Systems erst, als ich gegen den ersten richtigen Boss kämpfte – sobald ich es durchschaut hatte, sprang ich zum Boss hin, landete einige Treffer, aktivierte einen Ki Blast, um zu verhindern, dass der Boss stärker wird, und entfernte mich rasch wieder, ehe er mich vernichten konnte.
In den Levels tauchen nach und nach immer mehr Yokai auf, was irgendwie schade ist, denn mir gefällt die Balance der frühen Levels, in denen es viele menschliche Feinde und einige wenige Yokai gibt, die für Abwechslung und Schwierigkeitsspitzen sorgen.
Insgesamt sind die Kämpfe komplex, obwohl sie rasant sind.
Neben den Ki Blasts und der Beseitigung der Bereiche von Yokai Realm Finsternis müssen Sie auch auf Williams Stellung (stance) achten. Es gibt drei mögliche Stellungen, die rasch gewechselt werden können, indem Sie R1 gedrückt halten und einen Face Button drücken. Die Stellungen niedrig (low), mittel (medium) und hoch (high) verursachen zunehmend größeren Schaden, aber sind dafür immer langsamer.
Hier sehen Sie, wie es William in niedriger Stellung (low stance) mit zwei Feinden aufnimmt (generell nicht zu empfehlen):
Jede Stellung funktioniert auch mit jedem der Hauptwaffentypen anders, zu denen vertraute Optionen wie das Langschwert, zwei kürzere Schwerter, Äxte, Speere, Hämmer und eine Ketten-Sichel namens Kusarigama zählen. Sie können rasch zwischen zwei Nahkampfwaffen, mit denen Sie sich ausgerüstet (equipped) haben, hin und her wechseln. Zusätzlich zu den Nahkampf-Optionen können Sie mitten im Kampf auch zu einer Ihrer beiden Fernwaffen (ranged weapons) greifen; es ist sogar um einiges leichter zu tun, als ich erwartet hatte. Alles zusammen ergibt ein rasantes und ungewöhnlich komplexes Kampfsystem mit vielen offensiven wie defensiven Optionen. Nioh macht den Eindruck eines Spieles, das geübte Spieler monatelang spielen werden, um es wirklich zu meistern.
Es macht sich auch ein gewisser Diablo Einfluss bemerkbar.
Nioh ist nicht nur von den Souls Spielen beeinflusst – es ist auch mehr als ein bisschen Diablo zu bemerken, vor allem was die Beute anbelangt. Feinde lassen regelmäßig Rüstung, Waffen und andere Gegenstände, die Sie verwenden/verbrauchen können, fallen, und all diese Gegenstände sind farblich kodiert, wobei die Farbe darüber Auskunft gibt, wie selten ein Gegenstand ist. Es gibt kein Limit, wie viel Sie tragen können, weshalb Sie früher oder später viele Exemplare einer Rüstung oder einer Waffe besitzen werden, von denen ein jedes leicht unterschiedliche Perks und Fähigkeiten aufweist.
Nach dem zweiten Level erhielt ich Zugang zu einem Schmied (blacksmith), der mir erlaubt, meine eigenen Waffen und Rüstungen herzustellen, existierende Waffen mit Waffen mit höherem Level, aber von minderer Qualität zu verschmelzen, das Aussehen eines Ausrüstungsstücks zu verändern, während seine Perks erhalten bleiben, und die Perks eines Ausrüstungsgegenstands anzupassen.
Es gibt außerdem einen Diablo-artigen Mission-Auswahl-Schirm, eine weitere Abweichung von der Souls Formel. Nioh ist nicht eine große Karte, auf der alle Orte miteinander verbunden sind, sondern eine Serie von Karten, auf denen jeweils spezifische Missionen zu erledigen sind. Mich stört das nicht, aber Leute, die sich eine Souls-artige offene Welt erwarten, könnten enttäuscht werden.
Ich bin derzeit mit einer Nebenmission beschäftigt, die mich auf die Karte der zweiten Story-Mission zurückführte, nur dass ich mich auf dieser jetzt quasi von hinten nach vorne bewege. Die feinde tauchen an anderen Stellen auf, alle sind stärker, die Tore funktionieren anders, manche Bereiche sind versperrt und es gibt ganz neue Geheimnisse und Bosse. Das ist eine coole Idee. Niohs Basis-Gameplay ist so gut, dass ich mit Freuden Levels nochmals spiele und mich in neue Kämpfe stürze.
Stealth (heimliches Vorgehen) ist überraschend brauchbar.
Jeder, der Dark Souls gespielt hat, weiß, wie “stealth” in diesen Spielen funktioniert. Sie schießen mit Pfeil und Bogen aus so gro0er Entfernung auf Feinde, dass diese Ihnen nichts anhaben können, und erledigen so riesige Feinde mit 60 Pfeilen, was zwar lange dauert, für Sie aber gefahrlos ist. Nioh bietet hingegen ein richtiges Stealth-System, das weniger wie „cheesing“ wirkt, sondern mehr wie eine beabsichtigte Strategie. Sie können Feinden mit Pfeil und Bogen in den Kopf schießen und viele davon mit nur einem Treffer töten, während stärkere Gegner nur zu Boden geschleudert werden. Falls es Ihnen gelingt, schnell genug zu am Boden liegenden Feinden zu laufen, können Sie einen „finishing move“ triggern, ehe sie aufstehen können.
Doch die Feinde sind ziemlich wachsam, was bedeutet, dass ein Feind, der direkt neben einem steht, den Sie gerade mit einem Pfeil erledigt haben, Sie sofort attackieren wird. Die Feinde in Nioh sind um einiges aggressiver als diejenigen in den Souls Spielen. Ich habe bis jetzt auch noch keinen entdeckt, der gegen eine unsichtbare Mauer rennt und sofort das Interesse an mir verliert. Diese Feinde sind hartnäckig und verfolgen Sie über den halben Level, falls das erforderlich ist.
Ein vorsichtiger und bedächtig vorgehender Spieler kann über die Dächer eines Levels schleichen und ahnungslose Feinde aus der Ferne eliminieren, aber dazu muss man wirklich vorsichtig und geschickt sein. Wenn Sie jedoch alles richtig machen, können Sie fast alle Feinde in einem Level aus den Schatten erledigen, ohne bemerkt zu werden.
Die Story ist ziemlich vernünftig und „realistisch“.
Ich konnte mich für Team Ninjas bisherige Spiele nicht sonderlich begeistern, aber Nioh ist, was den Ton anbelangt, eine deutliche Abkehr von dem, was ich von Ninja Gaiden und Dead or Alive gespielt habe. Es ist eine historische Fantasy-Geschichte, die in der japanischen Sengoku-Periode (16. Jahrhundert, sehr kriegerisch) angesiedelt ist, und die Entwickler haben sich große Mühe gegeben, Waffen, Rüstungen und Kampfstile einzubauen, die für diese Zeit typisch waren. Es ist nur so, dass es daneben auch Magie und Drachen gibt.
Und allem Anschein nach auch Katzen. (Bemerkung am Rande: Dies ist eine echte Ninja-Tatsache! Ninja benützen Katzenaugen, um festzustellen, wie spät es ist. Dieser interessante Artikel über Ninja bietet weitere Informationen.)
Der Plot dreht sich um einen westlichen Samurai namens William, der auf einem gewissen William Adams basiert, der wirklich existierte. Er ist einer mysteriösen okkulten verschwörung auf der Spur, die von England ihren Ausgang nahm. Das erinnert ein bisschen an Assassin’s Creed, mit einer Mischung von historischen Figuren (Hattori Hanzo tauchte bereits als mein Ninja-Trainer auf), Geheimgesellschaften und fantastischen Wahrheiten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Ich spiele dieses Spiel nicht wegen seiner Story, aber bis jetzt war das Setting erfrischend zurückhaltend (es war zum Beispiel noch keine vollbusige CIA-Agentin zu sehen).
Wie ich schon sagte, es ist gut.
Vieles von dem, was ich hier geschrieben haben, wird denen, die die Entwicklung von Nioh seit Jahren mitverfogt haben, bereits bekannt sein, Falls Sie all die Demos gespielt haben und bereits Ihre Spielcharaktere planen, werden Sie vermutlich mehr über dieses Spiel wissen als ich. Ich habe gerade erst Ninjutsu-Fähigkeiten freigeschaltet und angefangen, mit Spezial- und magischen Fähigkeiten zu experimentieren.
Ich kann jedoch mit Bestimmtheit sagen, dass Nioh gut ist, und ich bin von ihm viel mehr angetan als noch vor ein paar Tagen. Es ist ein in der japanischen Geschichte verankertes Samurai Bloodborne mit einer ordentlichen Dosis Diablo und einigen raffinierten neuen Ideen. Falls sich das für Sie gut und interessant anhört, werden Sie dieses Spiel fast sicher mögen.
Keine Kommentare:
Kommentar veröffentlichen