Anthony Robustelli: The Steely Dan Songbook (Shady Bear Productions)
In den 1970ern schrieben Donald Fagen und Walter Becker dutzende Songs, die nur als behelfsmäßige Demos mit Gesang und Klavier aufgenommen, aber nie mit einer Band fertiggestellt wurden. Der in Brooklyn beheimatete Sänger, Multi-Instrumentalist und Steely Dan Biograph Anthony Robustelli ist all diese Bootlegs durchgegangen und hat 10 von ihnen gewissenhaft so arrangiert, als wären sie Tracks des Albums Gaucho. Neben vier Bläsern und zwei Gitarristen ist vor allem Robustelli selbst zu hören, der auf beeindruckende Weise Schlagzeug, Bass und Klavier spielt und mit einem gefühlvollen, nasalen Jammern singt, das irgendwo zwischen Fagen und David Palmer angesiedelt ist, der in der Frühphase bei Steely Dan sang. Seine Arrangements sind mit verständnisvollen Anspielungen gefüllt wobei auch eine gelegentliche Bläsermelodie aus „Deacon Blues“, ein „Black Friday“ Wurlitzer-Riff oder ein „Do It Again“ Gitarrensolo zu hören sind. Inmitten der kryptischen Texte findet sich das ergreifende „A Little Less Sugar“, das eine melancholische Meditation des leider vor kurzem verstorbenen Walter Becker darüber zu sein scheint, von seiner Mutter verlassen worden zu sein (“All the years that she was with us / You could count them on one hand”).
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