Van Morrison: Versatile (Caroline)
Es für Van Morrison augenscheinlich zu spät, um noch aufzuhören. Nur drei Monate nach Roll With the Punches, einem Blues-Album, erfreut er uns mit seinem 38. Studioalbum. Versatile ist ein kurioses kleines Vergnügen von einem Album – geboten werden vor allem Standards aus der goldenen Ära des US-amerikanischen Songwriting vor dem Rock'n'Roll, aber auch ein paar Originalkompositionen von Van selbst (einige neu eingespielt, andere völlig neu - „Take It Easy Baby“ Anfangsakkorde erinnern sehr stark an das Thema von Police Squad, das selbst ein Count-Basie-Potpourri ist). Die Arrangements sind wie aus einem Guss – ein Jazz-Setup aus Blechbläsern, Kontrabass, Klavier, Schlagzeug und Gitarre – und das Resultat ist ein sanft swingendes atmosphärisches Album. Ein paar Dinge sind mysteriös – es ist schwer zu sagen, was Morrison dazu veranlasste, eine Instrumentalversion des „Skye Boat Song“ aufzunehmen –, aber dieses neue Werk wartet mit vielen unterhaltsamen Momenten auf. Es ist schwer, mit guten Musikern und großartigen Songs etwas falsch zu machen. Auf Versatile dient Morrison den Texten, wo dies notwendig ist („I Get a Kick Out of You“) und haucht Songs, die durch ihre Allgegenwärtigkeit einen ziemlich ramponierten Ruf haben, auf unerwartete Weise Leben ein („Unchained Melody“). Der einzige Kritikpunkt ist, dass es nun auch Van Morrison für notwendig erachtete, sich in die immer länger Liste von Künstlern, unter ihnen Bob Dylan und Rod Stewart, einzureihen, die meinen, uns mit einem Great American Songbook Album erfreuen zu müssen.
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