Sie können sich Street Fighter, Tekken, King of Fighters und Dead or Alive behalten. Mein liebstes Kampfspiel erschien vor allen genannten, wartete mit riesigen Männern in pelzigen Unterhosen auf und dauerte oft nicht Minuten, sondern nur Sekunden, wenn man die Moves richtig beherrschte.
Man kämpfte nämlich nicht mit den Fäusten, sondern mit Schwertern.
Sicher, auch in Soulcalibur kommen Schwerter zum Einsatz, aber tun sie das wirklich? Wenn man eine Runde Soulcalibur spielt, erkennt man sehr rasch, dass Schwerter kaum anders als andere Waffen (oder Körperglieder) in einem Kampfspiel eingesetzt werden. Man schwingt sie und fügt dem Gegner ein wenig Schaden zu, wenn man ihn trifft.
Barbarian, ein 1987 von Palace veröffentlichtes 2D-Kampfspiel (in denn USA unter dem Titel Death Sword bekannt), setzte Schwerter richtig ein. Spieler begannen eine Runde mit "life points", die, wie in jedem anderen Spiel des Genres, im Laufe eines Kampfes mit jedem Treffer weniger werden.
Aber ein Aspekt machte Barbarian so besonders toll: Wenn man einen Schlag genau im richtigen Moment angebracht wurde, prallten die Schwerter nicht aufeinander und es wurde auch nicht nur die Schulter verletzt. Nein, man schlug dem Gegner den Kopf ab und beendete so den Kampf auf der Stelle (wie Sie unten sehen können). Brutal, vielleicht, und womöglich sogar ein bisschen unfair, aber so sind Schwertkämpfe nun einmal, weshalb es schön war, dass ein Spiel das ausnahmsweise einmal berücksichtigte.
Doch die unmittelbare Brutalität einer Enthauptung war nur Teil des Reizes von Barbarian. Es erfreute mit einem fantastischn Coover mit Modellen aus Fleisch und Blut; eines von ihnen tauchte später in der britischen Version von Gladiators als Wolf auf, während das andere mit Oben-ohne-Aufnahmen bekannt wurde (was im UK zu Protesten führte und dem Spiel zu kostenloser Werbung verhalf). Das Cover (und auch das Spiel) basierte fast zur Gänze auf den Werken von Robert E Howard (Conan) und Frank Frazetta.
Dieses wunderbare Spiel war in Sachen Grafik bahnbrechend, denn Steve Brown, der Schöpfer von Barbarian, animierte nicht einfach Sprites, sondern nahm ein richtiges Schwert zur Hand, ging ins Freie, dachte sich 15 individuelle Attacken aus, kopierte eine weitere direkt aus dem zweiten Conan Film und ließ sich dann bei der Ausführung derselben filmen. Palaces Grafiker kopierten dann Pixel über Standbilder dieses Filmmaterials und machten so die Animation des Spiels zu einem der beeindruckendsten Beispiele des Jahrzehnts.
Barbarian war ein Hit, weshalb die ursprüngliche C64-Version für fast jedes andere Heimcomputersystem Portiert wurde, das es Ende der 1980-er gab. Im folgenden Jahr veröffentlichte Palace eine Fortsetzung, die den Titel Barbarian II: The Dungeon of Drax trug und nicht annähernd so gut war, da sie zwar die Covermodels beibehielt, aber leider nicht die 1-gegen-1-Kämpfe, die einem side-scrolling Abenteuer Platz machen mussten.
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