Heart of Stone, die erste Erweiterung für The Witcher 3, bietet drei Hauptquests. Bei der ersten geht es darum, einem Geist dabei zu helfen, auf einer Hochzeit Sex zu haben. Die zweite ist ein Raubzug, der schiefgeht. Die dritte ist, nun ja. Die dritte wird mir sehr lange in Erinnerung bleiben.
SETZEN SIE IHRE WITCHER SENSES EIN UM DIE FOLGENDEN SPOILER ZU VERMEIDEN.
Sie müssen drei Hauptquests erledigen, weil der Star der Erweiterung, die unsterbliche Partymaschine Olgierd von Everec, bittet Sie um drei Gefallen. Im Rahmen des dritten müssen Sie ihm eine Blume bringen, die er seiner Ehefrau schenkte. Das hört sich nach einer simplen Bitte an, aber sie ist es, wie übrigens auch die anderen beiden, nicht.
Sie müssen nämlich wissen, dass Olgierds Ehefrau tot ist. Und das schon eine ganze Weile. Und ihr Haus ist großteils zerstört. Sie können nicht einfach hineingehen und die Blume finden, die dort auf magische Weise herumliegt.
Weil dies The Witcher 3 ist, passiert genau dann, wenn man glaubt, dass es zu einfach – oder hoffnungslos – wird, etwas wirklich Verrücktes.
Und so spielt sich diese Quest ab.
Zunächst einmal bemerken Sie in der realen Welt (mehr dazu später), nachdem Sie festgestellt haben, dass das Haus eine Ruine ist, dass jemand im Garten herumhängt: der Verwalter, ein riesiger Mann ohne Gesicht. Die Dinge werden nun ziemlich Bloodborne. Sie müssen gegen diesen Hünen kämpfen, der über eine magische Schaufel verfügt und die Untoten herbeirufen kann, um ihn zu heilen. Es ist ein schwieriger Kampf, aber wenn sie ihn endlich getötet haben, dürfen sie seine Schaufel behalten. Sie ist wirklich brauchbar, denn jeder Treffer, den Sie mit ihr landen, füllt Ihre Gesundheit wieder auf.
Sehen Sie? Bloodborne.
Zu diesem Zeitpunkt treffen Sie auch auf eine schwarze Katze und einen schwarzen Hund, die im Garten herumstreifen. Beide Tiere können sprechen und beide stammen nicht von Geralts ebene der Existenz und schon gar nicht aus diesem Teil der Stadt.
Sie sind jedoch sehr hilfreich und hilfsbereit. Nachdem Sie das leere Haus abgesucht und nichts gefunden haben, das noch lebt (oder in einem Stück ist), meinen die lieben Tiere im Prinzip „Kopf hoch, wir wissen, wie du diese Blume bekommen kannst“.
„Du musst nur hinausgehen und die Leiche von Olgierds Frau begraben.“
„Fall auf die Knie, sing irgendwelches Zeug, es wird alles in bisschen verrückt...“
„...und voilà. Iris, das ist Geralt. Geralt, Iris. Sie ist zurück aus dem Reich der Toten...“
„… du musst ihr nun in ein Gemälde folgen“.
“... und schon klappt es”.
Also gut.
Das ist kein kurzer, einmaliger Effekt, den Sie im obigen Screenshot sehen. Sie bringen den Rest der Quest damit zu, in einem Gemälde herumzugehen, wo die Zeit eingefroren ist und alles in einem wunderschönen Videospiel noch schöner aussieht. Es ist ein Ort, an dem Iris, die Ehefrau, noch am Leben ist und Olgierd noch nicht von diesen üblen/sexy Narben gezeichnet ist, die er im Rest des Spiels zur Schau stellt.
Sobald Sie sich in dieser Parallelwelt befinden, wird nur sehr wenig gekämpft. Stattdessen ist es eine gemächliche Erkundung einer brutal traurigen Geschichte von einer Frau, die einst geliebt wurde, aber nun in einer Welt zwischen Leben und Tod gefangen ist, in der es weder Liebe noch Vergnügen gibt.
Ich hasse es, auf The Bloody Baron zurückzukommen, wenn ich über dieses Spiel spreche, aber er und seine Quest sind einmal mehr relevant. Während Sie in seinem Handlungsstrang mit den Folgen einer physisch gewalttätige Beziehung konfrontiert wurden, haben Sie es hier mit emotionalem Missbrauch zu tun – und diese Erfahrung ist genauso unbehaglich.
Iris’ Schicksal ist herzzerreißend. Eine schön e junge Frau, die sich in einen Schurken verliebt hat, ist bereit, alles für diese Liebe zu opfern, obwohl ihre Eltern gegen diese Beziehung sind und es unendlich viele Warnsignale gibt, dass dieser Typ ein übler Kerl ist.
Tragischerweise ist es Iris' Schicksal, alles zu opfern. Ohne ihr Wissen hat sich Olgierd auf einen Handel mit dem Teufel (buchstäblich) eingelassen und wurde im Tausch für Unsterblichkeit all seiner Gefühle und Emotionen beraubt. Erst im dritten Akt der Erweiterung können wir wirklich erkennen, worauf sich ihr Titel Heart of Stone bezieht.
Seine Fähigkeit zu lieben ist verloren, aber da er noch über ein Gewissen verfügt, meidet Olgierd Iris als Geliebte und Ehefrau, ist aber zugleich nicht gewillt, sie gehen zu lassen, so dass sie zugleich Verstoßene und Gefangene ist. Er sperrt sie in ihrem gemeinsamen stattlichen Heim ein, wo sie nur den Bodyguard ohne Gesicht und die sprechenden Tiere als Gesellschaft hat.
Ihre Aufgabe in diesem Gemälde besteht also darin, durch mehrere Schlüsselmomente der Beziehung von Olgierd und Iris’ Beziehung zu wandern und sie neben dem Paar noch einmal zu erleben, während die beiden Liebenden/Nicht-Liebenden die Reise vom glücklichen Paar zu... herzlosem Monster und Leiche machen. Großteils wird dies mit Hilfe von filmischen Szenen und einfachen Rätseln und Lichträtseln geschildert, auch wenn es unterwegs einen schwierigen Bosskampf gibt.
Passend zum Ton des Spiels bis zu diesem Moment gibt es auch kein „happy“ Ende, Sie können nicht plötzlich Iris auf magische Weise retten und sie fröhlich und befreit in die Welt der Lebenden zurückführen.
Sie wurden aus einem einzigen Grund in ihre Welt geschickt: Sie sollen eine Blume besorgen. Doch diese Blume – und die Liebe, die sie einst repräsentierte – ist das einzige, was ihre Welt am Leben erhält und den wenigen Geist bewahrt, der Iris noch beseelt. Diese Blume zu nehmen, würde dieses Band zerstören und so Iris selbst vernichten.
Also sind die beiden Möglichkeiten, die Ihnen am Ende dieser Quest offenstehen – und da dies The Witcher 3 ist, ist auch diese Entscheidung eine wirklich schwierige -, ziemlich trostlos. Sie können im Prinzip einen Geist töten oder die Dame in einem übernatürlichen Gefängnis weiterexistieren lassen.
Ich wählte die erstere Möglichkeit, aber in wahrem Witcher 3 Stil kann diese Quest auch erfolgreich abgeschlossen werden, wenn Sie ein Roboter/herzloses Monster sind und sich dazu entschließen, die Dame im Gemälde/Gefängnis zu lassen.
Der Wahnsinn dieser Prämisse und jedes Schrittes dieser Quest ist, mehr als alles andere in dieser Erweiterung, das, was Heart of Stone zu einem so herausragenden Stück DLC und zu einer würdigen Fortsetzung des Spiels macht, das wohl mein Spiel des Jahres™ sein wird. In The Witcher 3 erforschte ich die Welt, kämpfte gegen Monster, durchquerte Dungeons und rettete das Universum. Zu versuchen, diese Liste von Leistungen zu erweitern, oder dieselben Aufgaben zu wiederholen, wäre reine Zeitverschwendung gewesen.
Stattdessen macht Heart of Stone etwas Wunderbares: Es reduziert die Größe und die Bedeutung Ihrer Bemühungen so weit, dass Sie nicht mehr die Menschheit retten müssen, sondern nur noch die Seele eines einzelnen Mannes. Und indem diese Erweiterung dies macht, können auch die Heldentaten des Spielers zurückgefahren werden; alles, was Sie in HoS tun, ist scheinbar alltäglicher und lässt die Wichtigkeit oder das Gewicht Ihrer Taten im Hauptspiel vermissen.
Und gerade deshalb sind diese Quests besser. Wir bekommen Seiten von Geralt zu sehen, die wir zuvor noch nie gesehen haben. Wir können einen intimeren Blick auf die Leute von Temeria werfen und Zeit mit ihnen verbringen, und zwar unter Umständen, die über das Sterben und den Versuch, am Leben zu bleiben, hinausgehen. Und es wird auf neue und faszinierende Weisen mit unseren Emotionen gespielt, etwa wenn wir auf einer Hochzeit tanzen oder mit einem dämonischen Hund über Geisterblumen reden.
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