Ein Warframe Spieler streichelt sein entzückendes, blaues Kubrow. Screenshot: Imgur
Im einer neuen Dokumentation über Warframe diskutieren die Entwickler des Spiels darüber, was sie im Laufe der Jahre über den Bau eines free-to-play Multiplayer-Spiels gelernt haben. Dabei erzählen sie auch die Geschichte, wie ein Spieler, der nicht weniger als 200 Mal für eine bestimmte Mikrotransaktion bezahlte, ihn half, zu erkennen, dass sie versehentlich einen Spielautomaten kreiert hatten.
In der aktuellsten Episode von Danny O’Dwyers Noclip Dokumentarserie über den 2013 veröffentlichten Third-Person-Shooter Warframe spricht Studiomanager Sheldon Carter über die Gestaltung der Ökonomie des Spiels. “The guiding tenant is try not to push them so that they’re going to grind their face off to get something but also give them enough variance so that getting those resources is interesting”, sagte Carter. Eines der interessanteren Beispiele für die Offenheit eines Studios, wen es bei Mikrotransaktionen einen Fehler macht, wurde von PCGamesN aufgeschnappt, denn Carter erwähnte, dass einmal eine Mikrotransaktion aus dem Spiel entfernt werden musste, weil sie zu oft genutzt wurde.
Als Kubrows, virtuelle Haustiere, die den Spielern in issionen helfen, zu Warframe hinzukamen, konnten die Spieler mit einer Premium-Währung namens Platinum neue Pelzmuster und -farben erwerben, die nach dem Zufallsprinzip generiert wurden. Der Preis dafür betrug 10 Platinum oder rund $0,67. “We had a lever, basically, for all intents and purposes“, sagte Carter im Interview. Die Spieler konnten diese Gebühr bezahlen und dann den Hebel betätigen, um das Aussehen ihres Haustiers zu verändern. Die Idee bestand darin, den Spielern Optionen zu bieten, für mehr Customization-Optionen zu bezahlen und dann die Möglichkeit zu haben, die „prints“ (Drucke), die sie für ihre Haustiere erhalten haben, mit anderen zu tauschen. Kosmetische Dinge, die den Spielern erlauben, ihre Charaktere oder Haustiere persönlicher zu gestalten, erschienen den Machern als gute Alternative zu einem Pay-to-win-Schema, das den Spielern erlauben würde, schneller zu „grinden“ oder seltene, stärkere Gegenstände zu erhalten. Doch leider hatte der Umstand, dass die kosmetischen Dinge nach dem Zufallsprinzip generiert wurden, unbeabsichtigte Folgen.
“And we saw, you know, a guy pull the lever like 200 times”, sagte Carter. “And it’s just like, ‘oh my dear god, what have we done? We’ve created a slot machine.’ And so you know, it was a couple days I think it took us to take it out—a day, day and a half. That one is a big regret.” Er fügte hinzu, dass das Feature in diesem Fall sehr lukrativ für das Studio war, aber der Absicht zuwiderlief, die man mit den Kubrows, und Warframe selbst, hatte.
Platinum zu bezahlen, um das Aussehen des eigenen Haustiers solange zu verändern, bis man endlich damit zufrieden war, war unter den eingefleischten Fans des Spiels umstritten, doch es ist interessant zu wissen, dass es das „whale behavior“ (einige wenige Spieler, die viel gEld in ein Spiel investieren) war, das das Studio Digital Extremes dazu bewog, dieses Feature zu überdenken und im Sommer 2014, ein Jahr nach der Veröffentlichung, mit dem Hotfix 14.0.5 aus dem Spiel zu entfernen.
Fehler wie dieser und die Bereitschaft des Studios, aus diesen Fehlern zu lernen, sind zumindest zum Teil dafür verantwortlich, dass das Spiel über eine der besseren free-to-play Ökonomien da draußen verfügt. Sie können für alles „grinden“ oder hie und da ein paar echte Dollar springen lassen, um die Sache etwas zu beschleunigen, aber die Vielfalt der Customization und der mögliche Gegenstände, die man entdecken und herstellen kann, sorgt dafür, dass man nie das Gefühl hat, in einem direkten Wettstreit mit den anderen Spielern um den besten Look zu stehen und mit ihnen mithalten zu müssen, was bei vielen Spielen leider ganz anders ist.
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