Die Welt geht dem Untergang entgegen. Die Toten wandeln auf Erden. Sie sind einer der letzten lebenden Menschen. Wie werden Sie überleben? Im Open-World-Titel State of Decay des Entwicklers Undead Labs haben Sie die Chance, virtuell herauszufinden, ob Sie über die Fähigkeiten verfügen, das Ende der Gesellschaft, wie wir sie kennen, halbwegs unbeschadet zu überstehen. State of Decay wartet mit Fortschrittselementen mit Suchtpotenzial auf, die Ihnen erlauben, jeden Aspekt Ihres apokalyptischen Überlebenskampfes persönlich anzupassen und auszugestalten, und ist eine der besten Möglichkeiten, eine von Zombies überrannte Welt zu erkunden. Sie müssen nur über einige technische und handlungsmäßige Schwächen hinwegsehen.
Die Story von State of Decay ist nicht gerade berauschend – der Plot ist nur ein schwacher Vorwand, Sie dazu zu bewegen, neue Bereiche der Karte aufzusuchen. Im Mittelpunkt stehen einige weniger als interessante Charaktere und die Umgebungen sind typische heruntergekommene, postapokalyptische Schauplätze wie verlassene Städte oder Scheunenhöfe. Doch dieses Fehlen einer interessanten Story heißt nicht, dass das Spiel nicht bis zum Rand mit Zombienord-Großartigkeit gefüllt wäre. Und dazu kommt noch, dass das Spiel die oftmals übersehenen Elemente des Endes der Zeiten nicht vernachlässigt, die so viele andere Titel mehr oder weniger ignorieren: Suche nach Nahrung, medizinischen Vorräten und all den anderen Dingen, die man benötigt, wenn man unter solchen Bedingungen überleben möchte.
In der offenen Welt des Spiels gibt es viel zu tun, etwa Story-Quests zu erledigen und die Gemeinschaft zu managen. Ganz oben auf der Liste steht die Notwendigkeit, ein ordentliches Heim einzurichten. Das Spiel bietet Ihnen mehrere Optionen, Ihre Basis zu errichten: gewöhnliches Einfamilienhaus, Farm oder Lagerhalle. Ist das erledigt, müssen dutzende Entscheidungen getroffen werden. Das Spiel überlässt Ihnen die volle Kontrolle, wodurch Sie die Möglichkeit haben, eine eigene Gemeinschaft zu gründen. Ist es besser, einen Garten anzulegen, um über ausreichend Nachschub an Lebensmitteln zu verfügen, oder sich auf die Verbesserung der Waffen zu konzentrieren? Jede Entscheidung hat Konsequenzen. Wenn Sie die Zahl der Infizierten nicht gering halten, daneben für ausreichend Vorräte sorgen und Überlebenden helfen, die in Schwierigkeiten stecken, kann Ihre kleine Gemeinde schnell durch Krankheit, Hunger und Tod dezimiert werden.
Wenn Sie Überlebenden helfen und dafür sorgen, dass sie weiter am Leben bleiben, wird Ihre Gemeinschaft stärker. State of Decay macht das Management der Gemeinschaft durch einen cleveren Dreh sehr interessant: Sie werden regelmäßig gezwungen, Ihren spielbaren Charakter zu wechseln. Charaktere ermüden, während Sie die Umgebung erforschen, worunter ihre Fähigkeit, Zombies den Schädel einzuschlagen und vor gefahren davonzulaufen, beträchtlich leidet. Das sorgt für einen fesselnden Balanceakt, während Sie versuchen, Ihre spezialisierten Charaktere zu managen. Sie können zum Beispiel versuchen, Ihre kampferprobten Überlebenden für die gefährlicheren Aufgaben aufzusparen und die Charaktere mit besserer Ausdauer und besseren Suchfähigkeiten für schnelle Plünderungsunternehmungen einzusetzen. Es ist sehr leicht, in Schwierigkeiten zu kommen, und wenn Sie nicht entsprechend vorbereitet und ausgerüstet sind, können Sie sehr schnell einen Ihrer wertvollsten Charaktere an die untote Horde verlieren.
Die gehirntoten Zombiemassen, die die Landschaft durchstreifen, sind keine Feinde, über die man sich lustig machen kann. Der typische untote Walker (Geher) ist langsam und deshalb leicht zu erledigen, wenn er alleine auftritt, aber wenn Sie mit dutzenden zugleich konfrontiert werden und sich darunter auch noch spezielle Feinde wie Feral (Wilder), Bloater (Aufgeblähter), Armored (Gepanzerter) und Juggernaut Zombies befinden, können Sie sich auf einen schnellen Tod gefasst machen. Das Gameplay verfügt über beträchtliche Spieltiefe und reduziert sich nicht darauf, hektisch Buttons zu drücken und Köpfe einzuschlagen. Geräusche spielen eine wichtige Rolle bei der Selbsterhaltung: je weniger Lärm Sie machen, desto besser wird es Ihnen ergehen. Schüsse zerreißen die Stille und alarmieren jeden Ghoul in der Umgebung und fahrende Autos locken die Untoten scharenweise an. Die wandelnden Leichen sind jedoch ein von Glitches geplagter Haufen. Zombies bleiben oft an und in Zäunen hängen oder bemerken Ihre Gegenwart überhaupt nicht, aber diese Fehler werden für gewöhnlich mit einer Kugel in den Kopf sehr schnell aus der Welt geschafft. Die Untoten sind in Videospielen ein mittlerweile allzu häufig anzutreffender Feind, dich Undead Labs gelingt es, die Horden wirklich bedrohlich und bisweilen regelrecht furchteinflößend wirken zu lassen – vor allem dann, wenn eine Horde drauf und dran ist, Ihren liebsten Überlebenden zu fressen.
Einer der erfreulichsten Aspekte von State of Decay ist das Erforschen der Welt. Die Landschaft besteht aus einigen kleinen Städten und weitem Farmland, letzteres durchsetzt mit Häusern, Scheunen und Lagerhallen, die nur darauf zu warten scheinen, dass jemand vorbeikommt, um sie auszuplündern. Wenn Sie Schubladen und Kühlschränke durchsuchen, können Sie Lebensmittel, Baumaterial und Munition finden, die Sie zu ihrer Basis zurückbringen, was die Moral Ihrer Gemeinschaft erhöht. Außerdem können Sie eine überraschend große Auswahl an Waffen zum Zombieabschlachten finden. Nahkampfwaffen reichen von Latten mit eingeschlagenen Nägeln bis hin zu japanischen Katanas, die jemand auf einem Home-Shopping-Kanal gekauft hat, während an Schusswaffen so ziemlich alles zu finden ist, was heutzutage für Zivilisten erhältlich ist. Ein Nachteil ist, dass NPC Lily, die Ihnen Aufträge erteilt, Sie ständig bei Ihren Erkundungen unterbricht, weil sie wieder superwichtige Aufträge für Sie hat (die den Tod eines Ihrer Überlebenden zur Folge haben können, wenn Sie nicht tätig werden). Es kann schwer sein, genügend Zeit zu finden, eine Stadt zu erkunden, wenn man ständig davonlaufen muss, um jemanden zu retten.
State of Decay wartet zwar mit sehr unterhaltsamem Gameplay auf, doch es leidet unter einigen grafischen Problemen. Das Spiel sieht zwar gut aus, wenn man stillsteht oder zu Fuß unterwegs ist, doch sobald man in ein Fahrzeug steigt und ein wenig durch die Landschaft kurvt, macht sich Pop-in in beträchtlichem Umfang bemerkbar. Gelegentlich ist dies so dramatisch, dass ein verunfalltes oder liegengebliebenes Fahrzeug nur wenige Meter vor dem Auto, mit dem man den Highway entlangfährt, sichtbar wird; andere Male taucht das Fahrzeug nur als texturloser violetter Truck auf.
Von den technischen Problemen einmal abgesehen, ist State of Decay eine exzellente Möglichkeit, die Apokalypse zu erleben. Erkundung der Spielwelt und Fortschrittselemente sorgen dafür, dass das Gameplay stets interessant bleibt und zu ständigem Weiterspielen animiert. Die Möglichkeit, durch eigene Fehlentscheidungen Charaktere permanent zu verlieren, verleiht jeder Aktion zusätzliches Gewicht, wodurch Sie gezwungen werden, Risiken und mögliche Belohnungen genau abzuwägen. Sofern Sie sich mit den grafischen Mängeln abfinden können, wird Sie dieser XBLA Titel packen wie ein hungriger untoter Kannibale. Wenn Sie nach einem Spiel suchen, dass Sie in eine von Zombies überlaufene Welt entführt, die mit all den schweren Entscheidungen und explodierenden Köpfen aufwartet, die man sich von dem Genre erwartet, sollten Sie State of Decay auf jeden Fall eine Chance geben.
PRO: Umfangreiche Möglichkeiten, den eigenen Charakter und die eigene Basis auszugestalten; Zombies den Schädel einschlagen; Suche nach allen Dingen, die fürs Überleben notwendig sind, und Management der Ressourcen.
CONTRA: Einige ernsthafte Grafikprobleme; man wird ständig mit Aufgaben bombardiert; vernachlässigbare Story.
Abschließende Bewertung
Spiel: 7,25
Spaßfaktor: 7,5
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